Diamanthandel in Antwerpen daalt met 23%, maar herstel is in zicht.

De diamanthandel in Antwerpen is opnieuw sterk afgenomen het voorbije jaar. De handelscijfers voor natuurlijke diamant daalden in 2025 met bijna 23 procent tegenover 2024. "Er komt voorlopig geen einde aan de neerwaartse trend die zich al enkele jaren aftekent", klinkt het bij het Antwerp World Diamond Centre (AWDC). Toch blijven ze hoopvol, want de daling was minder groot tegen het einde van het jaar. "Er is herstel op komst." De diamanthandel in Antwerpen daalde in 2025 met bijna 23 procent tegenover 2024, vooral door de opkomst van goedkopere synthetische diamanten. Het Antwerp World Diamond Centre bevestigt dat Antwerpen niet meer de nummer 1 in de wereld is op het vlak van diamanthandel, maar benadrukt het belang van natuurlijke diamanten. Antwerpen behoudt een troef met een nultarief voor export naar de Verenigde Staten en blijft bekend staan voor het slijpen van waardevolle, unieke natuurlijke diamanten. Een van de factoren is de toenemende populariteit van synthetische diamanten, die een pak goedkoper zijn omdat ze in laboratoria worden gemaakt. Antwerpen kiest resoluut voor natuurlijke diamanten, die uit de mijnen komen, zoals die van Botswana. Dat maakt de concurrentie met India en Dubai niet evident, want daar worden de synthetische diamanten wel verhandeld. Zij hoeven bovendien ook geen rekening te houden met het Europees verbod op de handel van Russische diamanten. Ine Tassignon van het Antwerp World Diamond Centre bevestigt dat Antwerpen niet meer de nummer 1 in de wereld is op het vlak van diamanthandel, maar ze houdt wel vast aan het belang van de natuurlijke diamanten. "Er wordt gezegd dat synthetische diamanten het duurzame alternatief zijn voor natuurlijke diamanten, maar dat is niet waar. Ze worden gemaakt in grote fabrieken in India en China, die nog vaak op fossiele brandstoffen draaien. Er zijn enorme hoeveelheden water nodig om te koelen. Ook de werkomstandigheden worden niet goed gecontroleerd." "De prijs van die synthetische diamanten is ook zo laag aan het worden dat kopers het niet meer als een gelijkwaardig alternatief zien. De Nederlandse keten Zeeman heeft recent een diamant te koop aangeboden voor nog geen 30 euro. Die zijn beschikbaar voor iedereen en worden op massale schaal geproduceerd, daar is niets unieks aan." "We zien stilaan een kentering omdat mensen inzien dat die natuurlijke diamanten uniek zijn en miljoenen jaren oud zijn. Daardoor worden ze een kostbaar iets. De natuurlijke diamantsector begint dus weer aan waarde te winnen, emotioneel en monetair."  Tassignon ziet nog andere hoopvolle tendensen voor de Antwerpse diamant. “Er zijn wel degelijk sterk dalende handelscijfers, maar in de 2e helft van 2025 is die daling wel minder groot geworden. In december was er zelfs een lichte stijging tegenover het jaar ervoor. Er is herstel op komst." Antwerpen heeft dankzij onderhandelingen van de Europese Unie een nultarief voor de export van Antwerpse diamanten naar de Verenigde Staten. "In Mumbai is het exporttarief naar de Verenigde Staten 50 procent. Ze proberen dat tarief wel naar beneden te krijgen, maar wij denken niet dat het 0 procent zal worden. Wij verwachten - of hopen - dat er daarom meer diamanten naar Antwerpen zullen komen om geslepen te worden." In Antwerpen zit ook nog altijd de grootste expertise op het vlak van diamant, zegt Tassignon. "Het blijft hier de plaats waar de meest waardevolle en bijzondere diamanten geslepen worden. Vorig jaar kwamen een uitzonderlijke roze diamant en een zwarte diamant nog in het nieuws, die hier geslepen werden. Dat gaat een troef blijven."