Limburg voert strikter drugsbeleid in met nadruk op preventie en begeleiding.

Op 1 januari 2026 veranderde de aanpak voor drugsbezit in Limburg. Het parket wil een duidelijk signaal geven: drugs zijn niet onschuldig en bezit wordt altijd bestraft. Tegelijk is er oog voor preventie en begeleiding, vooral bij jongeren. Het nieuwe beleid maakt geen onderscheid meer tussen soorten drugs. "Cannabis, lachgas of andere middelen: wie ze bij zich heeft, krijgt daar áltijd een gevolg voor", vertelt Procureur des Konings Frank Bleyen. "We beschouwen cannabis vanaf nu niet langer als een softdrug. Alle drugs worden op dezelfde lijn bestrafd. De boodschap van het parket is helder: drugsgebruik is nooit onschuldig, want het risico's brengt risico's met zich mee voor gezondheid, verkeer, werk en gezin." Het parket legt de nadruk op preventie. Snel reageren bij drugsbezit moet voorkomen dat experimenteren uitmondt in verslaving of problemen. Wie betrapt wordt, krijgt informatie over hulpverlening én, waar mogelijk, een doorverwijzing naar ondersteuning. Handhaving en zorg moeten zo hand in hand lopen. Voor jongeren tot 23 jaar is er een speciaal traject. Volgens het parket is deze groep extra kwetsbaar voor de schadelijke effecten van drugs, zoals psychoses, mentale gezondheidsproblemen en school- of werkuitval. Tot nu toe werden jongeren die met cannabis betrapt werden enkel doorverwezen naar de hulpverlening en bleef het bezit in de praktijk zonder straf. Vanaf 1 januari 2026 verandert dat: de hulpverlening wordt verplicht. Wie daar niet op ingaat, krijgt te maken met het parket. "Jongeren zijn ontvankelijker voor begeleiding", zegt Bleyen. "Ze krijgen een eenmalige kans om zich tot de hulpverlening te begeven. Wie dat traject met succes doorloopt en actief meewerkt, kan verdere gevolgen vermijden. Wie dat niet doet, ziet de zaak voor het parket verschijnen." Ouders worden actief betrokken bij de hulpverlening, zodat ingrijpen samen gebeurt en jongeren beter beschermd zijn tegen groepsdruk en problematisch gebruik. Voor volwassenen ouder dan 24 jaar wordt de aanpak strenger. "Zij zullen vanaf nu, bij bezit van eender welke drug op openbare of publieke plaatsen, onmiddellijk een geldboete krijgen", legt de procureur uit. Tot nu toe gold dit principe alleen tijdens festivals of specifieke acties.  "Wie drugs bij zich heeft, moet weten dat daar een onmiddellijk gevolg aan wordt verbonden", waarschuwt Bleyen. "Tegelijk laten we niemand los: ook bij volwassenen gaat elke vaststelling gepaard met informatie over hulpverlening. Ze kiezen zelf of ze daarop ingaan, maar die begeleiding kan een rol spelen als de zaak voor het parket komt."  "We gaan in tegen de normalisering van drugs in de maatschappij. Een 'softdrug' als cannabis leidt vaak genoeg tot ergere zaken", besluit Beyen. "We willen vooral streng optreden combineren met begeleiding: drugsbezit wordt áltijd bestraft, maar de mensen krijgen ook zo vroeg mogelijk toegang tot hulp."