Meer dan 116 doden in Iran bij protesten tegen het regime, waaronder 38 veiligheidsmedewerkers.

Bij de aanhoudende protesten in Iran zijn al zeker 116 mensen omgekomen, onder wie 38 veiligheidsmedewerkers. Dat meldt de mensenrechtenorganisatie HRANA. Dokters en artsen ter plaatse kunnen de toevloed aan patiënten nauwelijks bijhouden. "Mensen worden doodgeschoten in hun nek en hoofd. Dit heb ik nog nooit meegemaakt", vertelt een lokale dokter aan CNN.  Al twee weken wordt er in Iran hevig gedemonstreerd tegen het islamitische regime. In een poging om de protesten in te dammen, hebben de autoriteiten de internetverbinding op veel plaatsen in het land platgelegd, maar ook ordediensten schakelen nu een versnelling hoger. Mensenrechtenorganisaties melden dat ze op verschillende plaatsen met scherp geschoten hebben op betogers.  Dat dodelijk geweld toont zich in de cijfers. Volgens mensenrechtenorganisatie HRANA zijn er al zeker 116 mensen omgekomen bij de protesten, onder wie 38 veiligheidsmedewerkers. Vermoedelijk zijn die cijfers slechts een topje van de ijsberg, maar officiële data over slachtoffers zijn er niet, en onder meer door het uitgeschakelde internet is het erg moeilijk om die te verifiëren.  Sommige bronnen schatten het totale dodental op minstens 2.000, maar opnieuw is dat moeilijk te controleren. CNN en BBC konden wel spreken met enkele dokters ter plaatse. Zij beschrijven gruwelijke taferelen in de met gewonden overspoelde ziekenhuizen. Veel demonstranten moeten behandeld worden voor schotwonden. "Dit heb ik nog nooit meegemaakt", vertelt een arts aan CNN. "Mensen zonder schaamte hebben haar (een patiënt) in het hoofd en in de nek doodgeschoten. Heb je enig idee hoeveel patiënten we ondertussen al behandeld hebben? Ze schieten gewoon vanaf daken en terrassen, niet vanaf de straat, waardoor mensen niet kunnen wegrennen." Ook veel kinderen zijn onder de slachtoffers. "Mensen haasten zich naar het ziekenhuis om de lichamen van hun kinderen te ontvangen, en begraven hen in dezelfde kleren", zegt een andere dokter. In de Iraanse cultuur worden de lichamen van overledenen normaal gesproken eerst gewassen en in witte doeken gewikkeld. Correspondent Gulsah Ercetin: "Veel bezorgdheid" Ercetin kon aan de grens tussen Turkije en Iran spreken met verschillende Iraniërs die proberen hun familie te bereiken. Doordat het internet platgelegd wordt, is dat erg moeilijk. "Bellen kan niet, het internet ligt plat, ... Veel mensen zijn bezorgd over wat er in Iran gebeurt en kunnen hun familie niet contacteren. Maar er leeft wel veel hoop: het zijn de grootste protesten sinds 2022, en mensen hopen dat er dit keer wel iets kan veranderen. De toekomst zal uitwijzen of dat effectief zo is..." De protesten in Iran zijn ondertussen al 2 weken aan de gang en zijn de grootste sinds de dood van Mahsa Amini, het jonge meisje dat werd gearresteerd en geslagen omdat ze haar hoofddoek niet correct droeg, in 2022. Aanvankelijk ontstonden de protesten uit onvrede met de economische situatie in Iran, maar ondertussen eisen steeds meer mensen grote politieke hervormingen. Ze willen af van het conservatieve islamitische bestuur en willen meer democratie en meer vrijheid. "Dood aan de dictator", wordt vaak gescandeerd op de straten van Iran.  Ondertussen zijn de protesten uitgebreid naar meer dan 100 steden en dorpen over heel Iran. Auto's en moskeën worden in brand gestoken, waarbij de roep om het aftreden van de geestelijke leider Ayatollah Khamenei steeds luider wordt. Ook de voormalige kroonprins van Iran, Reza Pahlavi, mengt zich in de protesten. Op dit moment verblijft hij in ballingschap in de Verenigde Staten, maar in een videoboodschap beloofde hij binnenkort terug te keren naar Iran om samen met de betogers het regime omver te werpen. Ondertussen lijkt de kans dat de Verenigde Staten zich mengen in het conflict steeds groter te worden. De Amerikaanse minister voor Buitenlandse Zaken Marco Rubio zou dat telefonisch besproken hebben met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. 3 Israëlische regeringsbronnen zeggen aan persagentschap Reuters dat ze "in opperste waakzaamheid" zijn voor zo'n Amerikaanse aanval.  In een bericht op zijn socialmediaplatform Truth Social schrijft Donald Trump dat de VS klaarstaat om het Iraanse volk te helpen, zonder dat hij concreet maakte hoe die hulp eruit zou zien. "Iran kijkt naar VRIJHEID, misschien wel zoals nooit tevoren. De VS staat klaar om te helpen!!!", schreef Trump op Truth Social.